Procrastinação é uma tendência a deixar as coisas para a última hora. Isso pode produzir estresse, especialmente quando começa a afetar o trabalho ou até mesmo as rotinas da vida familiar. O velho ditado de “não deixe para amanhã aquilo que você pode fazer hoje” para algumas pessoas não cola muito.

O outro lado da moeda da procrastinação é o exagero em precipitação que também tem seu nome: precrastinação. Às vezes as pessoas tomam atitudes sem a reflexão necessária, respondem a um email sem pensar duas vezes, pagam uma conta muito antes do vencimento, etc. Estudos recentes têm demonstrado que esse comportamento não é um simples resultado da correria da vida. Pombos que ganham alimento após tocar uma touchscreen demonstram precrastinação e a tendência não é diferente nos seres humanos.  É possível que esse comportamento seja uma forma do cérebro não gastar memória para lembrar ações para o futuro.  Outra forma de explicar é o prazer gerado por uma tarefa que se completa e , além do prazer, terminar uma tarefa permite a avaliação sobre o custo-benefício de novas ações. Quanto mais cedo ficar sabendo melhor.

E você é do tipo que procrastina ou precrastina?

.

Um estudo publicado nesta última semana pelo periódico da Academia Americana de Neurologia aponta que o diabetes não é muito amigo do cérebro. A regulação dos vasos do cérebro no diabetes não é tão afinada e isso acaba implicando em um menor desempenho cognitivo e na capacidade de realizar atividades do dia a dia.

A regulação dos vasos sanguíneos cerebrais em resposta às diferentes demandas de atividade, também conhecida como vasorreatividade, é reduzida entre pacientes com diabetes tipo 2. Nossos vasos sanguíneos devem ser vistos como órgãos tão inteligentes e complexos como o fígado ou o coração. Quando nos levantamos, quando fazemos força, quando ficamos sem respirar por alguns instantes, todas essas situações exigem com que os vasos sanguíneos do cérebro adaptem seus calibres para manter sempre a mesma pressão do sangue que entra no cérebro. Se este controle falhar, alterações rápidas e transitórias do estado de consciência podem acontecer.  As pequenas artérias do cérebro, também chamadas de arteríolas, são as maiores responsáveis por esse controle. Pensar e falar também exige uma vassorreatividade afinada.

A atual pesquisa demonstrou que idosos com o diagnóstico de diabetes apresentam um declínio mais acentuado da vasorreatividade ao longo dos anos, mas também de algumas funções cognitivas como memória e  tomada de decisões. Os idosos estudados que tinham essa regulação dos vasos menos eficiente foram os que mais apresentaram dificuldades em atividades diárias como cozinhar ou tomar banho. Testes sanguíneos mostraram também que maiores níveis de inflamação sistêmica estão associados a uma pior regulação dos vasos, mesmo entre aqueles que têm a doença bem  controlada.

O recado principal desse estudo é o de que investir na saúde dos vasos sanguíneos, além de prevenir as duas doenças que mais matam no Brasil (infarto do coração e derrame cerebral), pode ainda prevenir declínio cognitivo nos idosos. Como investir nas artérias do cérebro? Atividade física regular, consumo regular de frutas e verduras, tratar com rigor problemas como a hipertensão arterial, diabetes e colesterol alto. Tabagismo nem em pensamento.

Os homens seguem mais as carreiras de engenharia, ciência e tecnologia que as mulheres. Uma das formas de explicar essa diferença é que eles têm mais facilidade em matemática. Entretanto, uma pesquisa recém-publicada por pesquisadores da Universidade Estadual de Washington nos EUA mostra que os homens têm a ilusão de que são melhores em matemática e, por se “acharem”, acabam mesmo tendo um melhor desempenho. Já as mulheres são mais realistas quando julgam seus talentos matemáticos. Nem para mais nem para menos.

O estudo envolveu testes de aritmética, mas também um questionário que abordava uma autocrítica sobre as habilidades matemáticas de cada voluntário. Os homens realmente julgaram ter um melhor desempenho do que os testes mostraram, mas foram melhores que as mulheres. Já entre as mulheres, aquelas que tiveram experiências positivas com a matemática foram aquelas que se julgavam mais talentosas com os números.

Realmente não faz sentido levar a sério a crença de que o cérebro das mulheres é menos talentoso para o pensamento matemático. Há até estudos mostrando que as meninas ganham dos meninos no ensino fundamental. A autoconfiança pode fazer toda a diferença. Ameaça de estereótipo é um fenômeno em que uma pessoa experimenta insegurança e ansiedade pelo receio de terem um pior desempenho por fazerem parte de um grupo com estereótipo de inferioridade. Estamos falando, por exemplo, da raça negra e gênero feminino.

As pessoas que fazem parte desses grupos têm pior desempenho quando “lembradas” desses estereótipos. Esse é o caso de meninas em testes de matemática quando lembradas que os meninos são melhores em matemática. O mesmo ocorre se as meninas recebem algum “toque” de que meninos são superiores no xadrez. O estereótipo de um campeão de xadrez é o de um homem bem esquisito e não o de uma mulher de salto alto.

Negros também têm pior desempenho em um teste cognitivo quando são avisados que a resolução do problema depende de habilidade intelectual. Negros carregam o estereotipo que são menos inteligentes que os brancos. Pobres também carregam um estigma gigante.

A ameaça de estereótipos pode fazer com que mulheres não sigam uma série de carreiras que os homens são supostamente superiores. Pode fazer com que negros e pobres não desenvolvam plenamente suas habilidades cognitivas. Meninos também carregam seus estereótipos. Sá que eles têm mesmo menores dons artísticos?

É fundamental a conscientização desse fenômeno por parte de pais e professores. Dar pistas para que se lembre da igualdade entre os gêneros e entre as raças pode mudar essa realidade.

Compartilho com vocês três dicas que a revista Scientific American trouxe esta semana para que os pais sejam melhores pais ainda.

Deixe as crianças ficarem entediadas.

As crianças precisam de tempo à toa para que criem suas próprias formas de passar o tempo.  Temos evidências de que crianças que vivem numa agenda lotada de atividades orientadas – aula disso, aula daquilo – têm menores habilidades executivas.  Esse tempo que a criança precisa inventar o que fazer é fundamental para o exercício da iniciativa, persistência, criatividade e consciência de que podem influenciar seus mundos.

Deixe as crianças às vezes se virarem sozinhas

Pais não podem ser muito ausentes. Também não é legal uma presença exagerada. Os pais não precisam resolver todos os problemas dos filhos. É bom deixá-los resolver parte deles sozinhos, pois isso traz um senso de competência, autoconfiança e autonomia.

Coloque a máscara de oxigênio em você antes de colocar no filho.

Os pais devem investir em sua saúde mental. Pais com mentes desafinadas desafinam as crianças!

.

Um estudo publicado recentemente pelo periódico Sleep da Academia Americana de Medicina do Sono aponta que depressão e insônia são os dois fatores mais associados à experiência de se ter pesadelos frequentes.

O estudo conduzido por pesquisadores finlandeses da Universidade de Turku mostrou que 3.9% de adultos referem ter muitos pesadelos – 4.8% entre as mulheres e 2.9% entre os homens. Já entre aqueles com diagnóstico de depressão essa frequência era de 28% e para quem sofria de insônia era de 17%. Pesadelos ocasionais chegavam a acontecer em quase metade dos voluntários. Foram avaliados 14 mil indivíduos com idades entre 25 e 74 anos.

Os resultados mostram uma clara associação entre pesadelos e o bem estar mental. Ovo ou galinha? Não sabemos se a depressão e a insônia levam a pesadelos ou se os pesadelos são sinais desses transtornos. Pesadelos são sonhos realistas, vívidos e perturbadores com conteúdos que ameaçam a própria sobrevivência e que frequentemente levam a ansiedade e medo. Pesadelos passam a ser um distúrbio do sono quando começam a influenciar negativamente a vida social ou de trabalho. A pessoa pode ter o sono interrompido muitas vezes e até criar receio de ir dormir e voltar a ter a experiência ruim.

Nesta última semana, um estudo publicado pelo periódico Neurology da Academia Americana de Neurologia demonstrou que idosos que tinham uma boa vivência social e se envolveram com atividades artísticas como pintura na meia idade e na velhice tinham menos chances de apresentar declínio da memória.

Pesquisadores americanos da Mayo Clinic em Rochester, Minnesota, avaliaram 256 voluntários com uma média de idade de 87 anos e, após um seguimento de quatro anos, metade deles desenvolveu transtorno cognitivo leve. Eles demonstraram que aqueles que se envolveram na meia idade e na velhice em atividades como pintura, desenho ou escultura tinham 73% menos chance de apresentar esse déficit de memória. O envolvimento com trabalhos artesanais como marcenaria, costura, e cerâmica estava associado a um risco 45% menor. Já uma vida social com o hábito de encontros com amigos, cinema, teatro, concertos ou viagens conferia uma redução de risco de 55%. Atividades no computador como o uso da Internet e jogos diminuía o risco em 53%.  Por outro lado, o risco era maior quando se tinha história de pressão alta, depressão e outros fatores de risco vascular como diabetes.

O estudo nos faz concluir que deixar o cérebro ocupado é um grande negócio para proteger os neurônios, seja por garantir uma vida mais longa a eles, seja por estimular o crescimento de novos neurônios ou novas conexões. E não é só trabalho que deixa o cérebro ocupado.

É bastante comum vermos pessoas com mais de 60 anos de idade colocando a culpa de suas queixas de memória no cérebro que não é mais jovem. Na verdade, o envelhecimento cerebral normal provoca apenas discretas mudanças no desempenho cognitivo após os 50-60 anos de idade, muitas vezes só detectáveis através de testes rigorosos. Na maioria das vezes, porém, as queixas de memória têm mais relação com quadros de ansiedade, depressão, transtornos do sono e o estresse do dia a dia do que com doenças cerebrais propriamente ditas.

Infelizmente, algumas pessoas à medida que envelhecem começam a ter queixas de memória de forma mais intensa, podendo evoluir para quadros de demência. A definição de demência é o acometimento de diversas dimensões do pensamento que chega a comprometer a capacidade de um indivíduo em realizar suas atividades habituais. Entre o envelhecimento cerebral normal e a demência, podemos encontrar pessoas que estão no meio do caminho, e essa é uma condição chamada de transtorno cognitivo leve.

Idosos com transtorno cognitivo leve costumam apresentar dificuldades significativas de memória com outras funções cognitivas preservadas, sem que isso atrapalhe de forma expressiva suas atividades diárias. Outros apresentam uma variante em que a memória é preservada enquanto outras funções estão acometidas. Nem todas as pessoas que apresentam transtorno cognitivo leve apresentarão demência no futuro, mas a maioria apresentará sim. A cada ano, cerca de 10-15% de idosos com diagnóstico de transtorno cognitivo leve  receberá o diagnóstico de demência, comparado a 1-2% para idosos sem o problema.